Espécie vulgar em Portugal. Peixe costeiro, vive em grandes cardumes, preferencialmente em locais de fundo arenoso. É carnívoro, alimentando-se maioritariamente de pequenos crustáceos.

Tem o corpo fusiforme, com a parte da barriga transparente. Fácil de pescar à bóia, usando pequenos pedaços de isco, já que se trata de um peixe de pequenas dimensões. Tem muitos apreciadores que o usam nas fritadas, do mesmo modo que o carapau pequeno.  Costuma ser utilizado como isco vivo, sendo um dos alvos preferidos do robalo.